A herpes simples é uma infecção viral que afeta principalmente a área bucal ou genital.
Existem dois grupos de vírus da herpes simples:
O
- vírus da herpes simples tipo 1 (HSV-1)é normalmente associado a infecções dos lábios, da boca e da face. Esse é o vírus mais comum de herpes simples e muitas pessoas o desenvolvem na infância. O HSV-1 frequentemente causa feridas (lesões) no interior da boca, como aftas, ou infecção do olho (principalmente na conjuntiva e na córnea). Também pode levar a uma infecção no revestimento do cérebro (meningoencefalite). É transmitido através de contato com a saliva infectada. Na vida adulta, cerca de 30-90% das pessoas já têm anticorpos contra o HSV-1. A probabilidade de infecção na infância é maior dentre aqueles que possuem menor status socioeconômico.
- O vírus da herpes simples 2 (HSV-2) é normalmente transmitido sexualmente. Os sintomas incluem úlceras ou feridas genitais. Entretanto, algumas pessoas com HSV-2 não apresentam sintomas. Até 30% dos adultos nos Estados Unidos possuem anticorpos contra o HSV-2. A infecção cruzada dos vírus do tipo 1 e 2 pode acontecer se houver contato oral-genital. Isto é, pode-se pegar herpes genital na boca ou herpes oral na área genital.
Uma infecção no dedo, chamada de panarício herpético, é outra forma de infecção do HSV. Geralmente atinge trabalhadores da área de saúde que foram expostos à saliva durante os procedimentos. Às vezes, crianças também podem pegar essa doença.
O HSV pode infectar um feto e causar anormalidades. A mãe infectada pode transmitir o vírus ao recém-nascido em partos vaginais, principalmente se ela tiver uma infecção ativa no momento do parto. Entretanto, 60-80% das infecções do HSV adquiridas por recém-nascidos ocorrem em mulheres que NÃO apresentam sintomas de infecção de HSV ou histórico de infecção de HSV genital.
É possível que o vírus seja transmitido mesmo quando não há sintomas ou feridas visíveis. Dois terços das pessoas com a infecção do HSV têm recorrências dos sintomas, e um terço têm três ou mais recorrências (surtos) por ano.
O HSV nunca é eliminado do organismo, mas permanece adormecido e pode ser ativado, causando sintomas.
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